Sammendrag:

Etatsstyring av underliggende virksomheter er et populært studiefelt i statsvitenskapen. Majoriteten av denne forskningen tar for seg relasjonen mellom ett departement og en underliggende virksomhet. Det er kanskje ikke så rart at majoriteten av forskningen tar for seg den type relasjoner, da majoriteten av underliggende virksomheter i den norske statsforvaltningen styres av kun ett overordnet departement. Denne oppgaven tar imidlertid for seg et tilfelle der det er flere overordnede departementer involvert i etatsstyringen. Helse- og omsorgsdepartementet, Nærings- og fiskeridepartementet og Landbruks- og matdepartementet har alle et ansvar for etatsstyringen av Mattilsynet. Gjennom analyser av informantintervjuer, tildelingsbrev, årsrapporter og referater av etatsstyringsmøter forsøker jeg å forklare hvordan den samordnede etatsstyringen av Mattilsynet fungerer. Oppgavens empiriske materiale blir analysert med utgangspunkt i prinsipal-agent-teori og stewardship-teori. De to teoriene er konkurrerende til hverandre, og det utredes derfor konkurrerende hypoteser til empirien med utgangspunkt i de to teoriene. Fordi Mattilsynet styres av tre departementer, med ulike interesseområder, forventer jeg å finne eksempler på flerprinsipal-problematikk fra prinsipal-agent-teori i etatsstyringen av Mattilsynet. Studien viser imidlertid at samarbeidet mellom de tre departementene kan beskrives som konstruktiv og godt, og at de tre departementene driver en enhetlig etatsstyring av Mattilsynet. Dette er imot oppgavens teoretiske forventning om at etatsstyringen av Mattilsynet ville være preget av flerprinsipal-problematikk fra prinsipal-agent-teori. Det at samarbeidet mellom de tre departementene kan beskrives som godt, og at de opptrer enhetlige i etatsstyringen, kan best beskrives ut ifra stewardship-teori. Når det er sagt så har studien avdekket at det er flere forhold ved etatsstyringen som best kan beskrives av prinsipal-agent-teori. Studien avdekker blant annet at Mattilsynets tildelingsbrev har en høyere detaljeringsgrad enn det som er vanlig i den norske statsforvaltningen, og at Mattilsynets rapportering i årsrapporten er mer omfattende enn hva som er tilfellet i de andre underliggende virksomhetene til Helse- og omsorgsdepartementet, Nærings- og fiskeridepartementet og Landbruks- og matdepartementet.