Sammendrag:

Bakgrunn: Det blir flere og flere eldre, de lever lenger og har bedre helse enn tidligere. Til tross for sitt politiske engasjement er de lite representert i folkevalgte organer. Eldrerådslova med påbud om eldreråd i alle landets kommuner og fylkeskommuner skal styrke eldres innflytelse i politiske prosesser. Medvirkning i planlegging knyttes til folkehelse og empowerment, og kan forstås ut fra ulike teorier.
Mål: Formålet med studien er å belyse og få en dypere forståelse av hvordan eldrerådsmedlemmer i norske kommuner opplever sin mulighet til medvirkning i den kommunale planprosessen.
Metode: Det ble valgt et kvalitativt design med en fenomenologisk tilnærming. Det er blitt utført gruppesamtaler av eldrerådene i tre norske kommuner. Til sammen var det åtte informanter. Gruppesamtalene ble tatt opp på lydbånd, transkribert og analysert etter Malteruds systematiske tekstkondensering.
Resultater: Av eldrerådenes opplevelser ble det identifisert fire faktorer som påvirker eldrerådenes medvirkning i planprosesser: Tid, holdninger/oppfatninger, økonomi og politikk, og kunnskap. Eldrerådene hadde ulike opplevelser av hvordan faktorene begrenset eller styrket deres medvirkning.
Konklusjon: Faktorer som begrenser eldrerådets medvirkning var liten tid til eldrerådsarbeidet, sen involvering i planprosessen, negative holdninger innad og til eldrerådet, trang kommuneøkonomi, lite involvering og mangel på kunnskap. Positive holdninger, kommuner som så nytte av eldrerådet, kunnskap og eldrerådenes egen initiativevne ble sett som faktorer som styrker medvirkningen. Sammen avgjorde faktorene om eldrerådene hadde en reell eller kun symbolsk form for medvirkning.