Historikk (kilde: Arkivportalen):
Da Indredepartementet ble nedlagt i 1902, overtok Justisdepartementet følgende arbeidsområder fra 1. indrekontor: Amtmannsembetene, utlendingers adgang til å erverve fast eiendom i Norge (lov 9.6.1903), kommunenes økonomi, formannskapslovgivningen, Finnmarkens brennevinsavgiftskasse og understøttelse til nødlidende.

Disse sakene ble egentlig lagt til 2. sivilkontor C, men departementet opprettet umiddelbart egne protokoller for K-sakene. Referatprotokoller, kopibøker og journaler merket med bokstaven K løper derfor fra 1903, selv om et eget Kommunalkontor først ble formelt opprettet ti år senere. Utlendingers adgang til fast eiendom i Norge gikk allerede i 1907 over til andre departementer - til henholdsvis Arbeidsdepartementet (vannfall), Landbruksdepartementet (skog) og Handelsdepartementet (bergverk m.m.). I 1913 ble statsborgersaker og rikets sivile inndeling tillagt Kommunalkontoret K.

Den økonomiske krisa i 1920-åra førte til at mange kommuner økte gjeldsbyrden betraktelig. Etter lov av 7. desember 1923 kunne kommuner som misligholdt sine gjeldsforpliktelser, settes under administrasjon av departementet, dvs. i praksis si Justisdepartementets kommunalkontor. I 1929-1930 opprettet man derfor ytterligere to kommunalkontorer, og fra 1933 finnes det en egen Kommunalavdeling i Justisdepartementet med tre kontorer. Under 1. kommunalkontor sorterte økonomiske saker for Nord-Norge og Trøndelag, under 2. kommunalkontor økonomiske saker for Vestlandet og under 3. kommunalkontor økonomiske saker for Øst- og Sørlandet.

Inkludert i Kommunalavdelingens arkiv vil man finne det spesielle administrasjonsorganet Riksgjeldsmeglingsinstituttet (1934-1940). Riksgjeldsmeglingsinstituttet ble opprettet ved stortingsvedtak 14.6.1934 for å effektivisere arbeidet med å løse kommunenes økonomiske kriseproblemer. Dette var bl.a. et forsøk på å få effektivisert arbeidet med de kommunale gjeldsoppgjørene. Fra 1929 hadde tre gjeldsmeklingsnemnder bistått Justisdepartementet med dette. (En fjerde riksmeklingsnemnd med ansvar for Nord-Norge, ble opprettet i 1931). Riksgjeldsmeglingsinstituttet var i formen et midlertidig direktorat innen departementet, og fungerte som en mellomting mellom et departementskontor og et direktorat innenfor Justisdepartementet. I departementet hadde det kontorbokstaven M.

Kommunalavdelingen ble i sin helhet overført til det NS-styrte Innenriksdepartementet høsten 1940. I 1945 ble den ført tilbake til Justisdepartementet, før den i 1948 gikk over til det nye Kommunaldepartementet

Se Arkivportalen: https://www.arkivportalen.no/contributor/no-a1450-01000000551543

Avdelingen med 4 kontor er overført i fra Justisdepartementet. Endringen har trolig skjedd ved opprettelsen av det nye KAD, men endringen er først registrert i Statskalenderen for 1949.

Fra departementets egne historikksider:
Kommunalavdelingen ble overført fra Justisdepartementet med den begrunnelse at sakene i denne avdelingen hadde en langt sterkere tilknytning til arbeidslivets og arbeidsmarkedets problemer enn til noe saksområde i Justisdepartementet.
Kilde: regjeringen.no
(https://www.regjeringen.no/no/dep/kdd/dep/historikk/id532/)