Bergvesenet er et av landets eldste sentrale forvaltningsorgan og ble etablert i 1540 med myndighet til bergverkslovgivningen. En egen norsk bergverksadministrasjon ble opprettet ved kgl.forordning 16.8.1654. Overbergamtet (først i Kristiania, fra 1680-årene i Kongsberg) skulle føre tilsyn med bergverksdriften og hadde jurisdiksjonell myndighet i bergsaker. Overbergamtet skulle dessuten administrere Kongsberg Sølvverk. Overbergamtet var organisert som et kollegium med overberghauptmannen som formann.

Fra 1689 var Overbergamtet overrett i alle bergsaker sønnafjells, grevskapene unntatt, mens nordafjelske bergamt hadde samme myndighet nordafjells (jurisdiksjonsgrensene ble fastsatt ved reskript 20.12.1691). Fra overbergamtsrettene kunne saker appelleres direkte til Høyesterett i København. Bergamtet (sønnafjelske bergamt) på Kongsberg skulle fungere som underinstans for bergsaker sønnafjells og som underrett for Kongsbergområdet. "Interims-Instruction" 8.6.1711 bestemte at bergamtet nordafjells i alminnelighet skulle underordnes Overbergamtet. Dokumenter vedrørende bergvesenet skulle på 1700-tallet tinglyses ved bergamtet/Overbergamtet, og bergvesenet hadde også egen skiftejurisdiksjon og eget auksjonsstell.

Bergamtene norda- og sønnafjells ble nedlagt i 1812. Administrasjonen av Kongsberg Sølvverk ble i 1816 overført til en egen direksjon for Sølvverket. Overbergamtet ble endelig nedlagt i 1830. Bergsakene skulle fra da av behandles av de ordinære domstoler.

I 1812 vart det norske bergvesenet etter kongeleg resolusjon delt inn i tre regionale embete, kor embetsmannen fekk tittelen "Bergmeister". Det vart oppretta eit embete for "Nordenfjeldske" og to for det "Søndenfjeldske", "Vestre Søndenfjeldske" og "Østre Søndenfjeldske" bergdistrikt. I tida frå 1812 til nedlegginga av dei regionale bergmeisterdistrikta vart det gjennomført mange endringar, ikkje minst på det jurisdiksjonelle planet. I 1908 endra dei to sørnorske embeta namn til "Østlandske" og "Vestlandske" bergdistrikt. I 1885 vart det "Nordenfjeldske" embete gjenstand for fragmentering og namneskifte.

Kilde: Arkivverket; «Håndbok for Riksarkivet» samt artikkelen «Gullfunn i arkivet» av Ståle Handeland

Etterhvert ble riket - utenom Svalbard - delt inn i 5 bergdistrikter: Østlandske distrikt, Vestlandske distrikt, Trondheimske distrikt, Nordland distrikt og Finnmark distrikt

Etter kgl. res. 14.03.1908 ble den tidligere inndelingen av landet i 4 bergdistrikter revidert. Ett av de fem nye distriktene som ble opprettet fra 01.04.1908 var Vestlandske distrikt, som omfattet amtene Bratsberg, Nedenes, Lister og Mandal, Stavanger og Søndre Bergenhus, foruten Bergen by.

De første årene hadde bergmestrene i distriktet tilhold i Kristiansand, men flyttet til Bergen i 1928.

Kilde: Arkivportalen - 2111-0001 - Bergmesteren i vestlandske distrikt
https://www.arkivportalen.no/contributor/no-a1450-05000000125856?ins=SAK

De første årene hadde bergmestrene i distriktet tilhold i Kristiansand, men flyttet til Bergen i 1928.

• Bergvesenet

Bergvesenet ble opprettet i 1986 ved at de 5 bergdistriktene som fastlands-Norge tidligere var inndelt i ble slått sammen til en etat. Omorganiseringen ble i realiteten gjennomført trinnvis, og fra 1994 var det siste av bergdistriktene avviklet, og etaten var blitt samlet i ett kontor.