Politisk avdeling kan spores tilbake til 1935 da Nygårdsvold-regjeringen hadde opprettet et «politisk kontor». Det skulle bl.a. behandle ishavs- og polarspørsmål, og forsvars- og utenrikspolitiske spørsmål generelt. I London i 1941 ble det til en avdeling med ett kontor. Etter frigjøringen ble kontoret delt i to; 1. og 2. politiske kontor. I korte trekk skulle 1. politiske kontor ta seg av generelle internasjonale samarbeidsavtaler og traktater, mens 2. politiske kontor fikk polarsaker og Norges grenseforhold til nabolandene som sine ansvarsområder.

Kilde: Ole Kolsrud: Rekonstruksjon og reform. Regjeringskontorene 1945-2005. Riksarkivarens skriftserie 30. Universitetsforlaget 2008, s. 174

I januar 1947 slo utenriksminister Lange fast at en ikke lenger kunne vente med å omorganisere Den politiske avdeling. Det 1. politiske kontor måtte frigjøres fra de mer generelle juridiske sakene, slik at det kunne konsentrere seg fullt ut om FN-spørsmål. Og Stortinget var enig. Der kunne man bare beklage at krigsskadeoppgjøret ennå ikke var avviklet, slik at funksjonærer kunne bli overført til andre avdelinger (jf. Budsjettinnstilling S. nr. 10 (1947).

Kilde: Ole Kolsrud: Rekonstruksjon og reform. Regjeringskontorene 1945-2005. Riksarkivarens skriftserie 30. Universitetsforlaget 2008, s. 174
__________________________________________________________

Saksfelt pr. 1963:
1ste politiske kontor. Saker vedrørende De Forente Nasjoners Organisasjon ( FN ) og andre internasjonale organisasjoner og institusjoner, for så vidt sakene ikke etter sin natur hører under et annet kontor. Internasjonal sosialpolitikk og humanitære spørsmål av prinsipiell natur.
Kilde: Norges statskalender, 1963

• Politisk avdeling