NIVA ble opprettet 1.juli 1958.
NIVA har et styre oppnevnt av Miljøverndepartementet, Norges Forskningsråd og de ansatte. Stiftelsen er Norges ledende kompetansesenter for vannfaglige spørsmål. NIVA utfører forskning-, og utrednings- og utviklingsarbeid på kontraktbasis for offentlige myndigheter og private næringsliv i inn- og utland. NIVA skal bidra til vannfaglig kompetanseoppbygging og informasjonsspredning blant fagfolk, politikere og allmenheten. NIVAs forsknings- og utredningsarbeid omfatter undersøkelser og vurderinger av forholdene i elver, innsjøer, grunnvann, fjorder og kystnære farvann.
Hjemmeside: www.niva.no

Overført til Miljøverndepartementet fra 1.1.1975; jf. NOU 1975:11 Utflytting av statsinstitusjoner fra Oslo - del I

• Ciens-senteret

NIVA hadde hovedkontor i eget bygg på Brekke i Oslo. 2. oktober 2006 flyttet
- Norsk institutt for vannforskning - NIVA
- NIBR
- Transportøkonomisk institutt
- CICERO Senter for klimaforskning
samt noen andre minsdre forskningsinstitutter til Ciens-senteret i Gaustadbekkdalen. Ciens-senteret på Forskningsparken ble åpnet torsdag 9. november 2006. Målet med forskningssenteret er å bygge opp tverrfaglig samarbeid og kunnskap for å løse de alvorlige miljø og klimaproblemene verden står ovenfor.
______________________________________________________________

Vedtektfestet formål (i hht nye vedtekter 24.10 2017):
Instituttet er et nasjonalt forskningsinstitutt med arbeidsområde innen bruk og vern av vann. På dette arbeidsområdet skal instituttet utføre forskning, undersøkelser, utviklingsarbeid og utredninger, samt formidle informasjon. Instituttet kan også delta med eierandeler i foretak utenfor stiftelsen, såfremt deltakelsen kan fremme eller på annen måte ha tilknytning til instituttets egne målsettinger. Arbeidet skal legges opp med langsiktige perspektiver og med vekt på tverrfaglige problemer. Instituttet skal primært dekke nasjonale behov, men skal også bidra med å belyse internasjonale vannfaglige spørsmål hvor NIVA har særlige forutsetninger. Instituttet skal bidra til medarbeidernes faglige utvikling og dyktiggjøre dem for innsats innenfor og utenfor instituttet.

Stiftelsens eventuelle opphør skal godkjennes av Klima- og miljødepartementet.