NGO ble opprinnelig stiftet av offiseren Heinrich Wilhelm von Huth 14. desember 1773. Oppmålingen av Norge begynte med vitenskapelig basert triangulering i 1779, sjø- og kystmåling i 1785 og eget karttrykkeri og reproduksjonsanstalt i 1854. Det aller første kartet som ble utgitt av Norges geografiske oppmåling var sjøkart over kysten utenfor Trøndelag, fra Halten til Leka, fra 1835.

De eldre rektangelmålinger, også kalt Mile-kartene, i målestokk 1:10 000 dekker Østfold, deler av Oslo, Akershus og Hedmark helt opp til grensa mot Sør-Trøndelag langs riksgrensa. Disse kartene er sammen med senere originalmålinger en viktig historisk kilde for lokalhistorisk arbeid. Disse kartene ble målt i perioden 1773-1813 og befinner seg sammen med senere målinger i Statens kartverks samlinger. Originale målinger for deler av de samme områder og resten av landet, ble senere målt i perioden 1817 og utover, i målestokk fra 1:20 000 til 1:100 000.

NGO ble ved kgl.res. 23.8.1878 overført fra Indredepartementet 1846-1902 til Armedepartemente 1819-1885t. Etter at Armedepartementet og Marineavdelingen i det tidligere Marine- og postdepartementet 1861-1885 ble slått sammen til et nytt Forsvarsdepartement (jfr. Kgl.res. 30.7.1885), ble NGO overført dit.

Kilde: Arkivportalen.no

• Norges sjøkartverk

Ved Stortingsbeslutning 23.3.1930 ble Norges sjøkartverk skilt ut fra Oppmålingen som en selvstendig institusjon fra 1.7.1932 og sorterer siden 1.7.under SD.

Enheten ble overført til Miljøverndepartementet, trolig ved departementets etablering 8.mai 1972. Her dateres endringen til 1.1.1973 (jfr. Lægreid og Roness 1983;135).

Spørsmålet om utflytting av NGO ble første gang tatt opp av Ingebrigtsenutvalget i 1962. Den direkte foranledning til dette synes å ha vært institusjonens problematiske hussituasjon (virksomheten var delt på tre forskjellige steder) og dens planer om nybygg. Et annet vesentlig moment var at to andre nært beslektede institusjoner hadde flyttet til andre landsdeler relativt kort tid i forveien. Det gjaldt Norges Geologiske undersøkelse (NGU) som flyttet til Trondheim i 1962 og Norges Sjøkartverk som flyttet til Stavanger i 1958.Kilde: Harald Sætren (1983): Iverksetting av offentlig politikk, s.75.

• Statens kartverk