Selskapet ble stiftet i 1760 av biskop Johan Ernst Gunnerus, rektor Gerhart Schøning samt kammerjunker og etatsråd Peter Fredrik Suhn og ble kongelig stadfestet 17. Juli 1767. Ved beslutning i årene 1923-25 (og lov approbert ved kgl.res.26.mars 1926) ble selskapet omorganisert og delt i 2 avdelinger: Et vitenskapsselskap og et museum (Det kongelige norske videnskapers selskap, museet). Begge er selvstendige institusjoner med sine særskilte lover og sin særskilte økonomi.

Stiftelsesdato for stiftelsen: 26.03.1926
_____________________________________________________________________


Utdrag fra Statutter for Det kongelige Norske Videnskabers Selskaps Stiftelse
Statutter av 26. mars 1926 med senere endringer 23. februar 1951 er avløst av nye statutter godkjent av Justisdepartementet 27. november 1984 og etter samtykke fra Fylkesmannen i Sør-Trøndelag 23.09.1998. (Disse statutter er godkjent av Fylkesmannen i Sør-Trøndelag den 23.04.2001 i henhold til lov om stiftelser av 23.05.1980, og gjelder fra den 01.01.12002. De avløser Stiftelsens tidligere statutter). Justert etter vedtak i styremøter 20.09.05, 13.12.05 og 4.04.06.

§ 1. Alminnelig stiftelse
Det kongelige Norske Videnskabers Selskap (DKNVS) omfatter to avdelinger; Stiftelsen og Akademiet, og styres i henhold til offentlig stadfestede statutter. Stiftelsen har status som alminnelig stiftelse med de rettigheter som lovgivningen og offentlige bestemmelser innrømer slike stiftelser. Stiftelsen skal ha sitt sete i Trondheim.

§ 2. Formål
Selskabets Stiftelse har som formål å realisere Selskabets hovemål gjennom:
- vitenskapelig arbeid knyttet til Stiftelsen og ved samarbeid med offentlige myndigheter, universiteter og vitenskapelige høgskoler,
- støtte til utgivelse av skrifter og til vitenskapelige møter,
- tildelinger av stipender og forskningsbidrag.