Bakgrunn:
Det stedlige fabrikktilsynet var et kommunalt forvaltningsorgan opprettet i 1893, underlagt forskjellige departement mellom 1893 og 1936. Fabrikktilsynets oppgaver var å føre tilsyn med at fabrikkene fulgte gjeldende regler om sikkerhet, helseforhold, arbeidstidsbestemmelser og barnearbeid. De skulle også drive forebyggende opplysningsarbeid. Fabrikktilsynet førte fast årlig tilsyn, men rykket også ut ved bekymringsmeldinger fra skoler eller helsevesen. Da lov om arbeidsvern kom i 1936, ble navnet på tilsynet endret til Arbeidsnemnd. Fabrikktilsynet var et viktig skritt mot å sette helse, miljø og sikkerhet på dagsordenen, og var forløperen til dagens Arbeidstilsynet.

Lov om tilsyn med arbeid i fabrikker m.v. 27.6.1892 instituerte statlige fabrikkinspektører som skulle føre tilsyn med at loven ble overholdt. I arbeidstilsynsloven fra 1909 ble det presisert at en av inspektørene skulle være kvinne.

Ved stortingsvedtak 26.5.1914 ble det opprettet et embete som sjefsinspektør. Det var da fire inspeksjonsdistrikter. Sønnafjelske, Vestafjelske og Nordafjelske distrikt ble ledet av en mannlig inspektør; i tillegg fantes den kvinnelige inspektør med hele landet som arbeidsfelt. Det sjefsinspektoratet som ble opprettet i 1914, endret navn til direktorat i 1949.

Kilder:
- Håndbok for Riksarkivet (1992).
- Arkivportalen, Akt-1137 - Fabrikktilsynet (https://www.arkivportalen.no/contributor/no-VEMU_arkiv_000000037095?ins=VEMU)
________________________________________________________________

Da Fabrikktilsynet ble opprettet var det delt inn i to distrikter; det søndenfjeldske Fabrikdistrikt (Kristiania, Smaalenenes, Akershus, Hedemarkenes, Kristians, Buskerud, Jarlsberg og Larvik og Bratsberg Amter) og vestlandske og nordenfjelske Fabrikdistrikt (resten av landet).
I 1920 hadde dette økt til ni distrikter;
• 1ste fabrikkinspektorat (Østfold fylke)
• 2net fabrikkinspektorat (Kristiania by, Aker herred av Akershus fylke, Buskerud og Opland)
• 3dje fabrikkinspektorat (Akershus fylke og Hedemark fylke)
• 4de fabrikkinspektorat (Vestfold, Telemark og Aust-Agder)
• 5te fabrikkinspektorat (Vest-Agder og Rogaland)
• 6te fabrikkinspektorat (Bergen by, Hordaland, Sogn og Fjordane),
• 7de fabrikkinspektorat (Møre, Sør- og Nord-Trøndelag)
• 8de fabrikkinspektorat (Nordland)
• 9de fabrikkinspektorat (Troms og Finnmark).
Senere har det vært forandringer innenfor distriktene, noe som har ført til at distriktet som omfatter Nordland Fylke har gått fra å hete 8de fabrikkinspektorat, til å hete 8. distrikt, 9. distrikt og til slutt 11. distrikt.

Kilde Arkivportalen.no

Jf. opprettelsen av det nye Arbeidsdepartementet.

Arbeidstilsynet går fra nyttår fra en geografisk organisasjonsmodell med regioner, til en funksjonell organisasjonsmodell med avdelinger. Hver avdeling får landsdekkende ansvar innenfor sine områder.

Direktoratet:
Direktoratet består av to staber og en uavhengig klagebehandling og sekretariatsfunksjon.
- Virksomhetsstyring og -utvikling
- Organisasjon
- Klagebehandling og sekretariater

Ytre etat:
Avdelingene i ytre etat ivaretar etatens kjernevirksomhet og har landsdekkende ansvar for sine områder. Avdelingene er delt inn i seksjoner.
- Arbeidsmiljø og regelverk
- Arbeidslivskriminalitet
- Tilsyn
- Kommunikasjon og brukerdialog
- Søknader og meldinger
- IT og administrasjon