Fylkesnemndene for sosiale saker ble opprettet på grunnlag av Lov om sosiale tjenester (Ot.prp.nr.29 1990-91) og Lov om barneverntjenester (Ot.prp.nr.44 1991-92)

Fylkesnemndene er uavhengige og domstolslignende forvaltningsorganer.

Det skal være en fylkesnemnd i hvert fylke, og nemndene skal behandle tvangssaker etter sosialtjenesteloven og barnevernloven. Kongen kan pålegge felles nemnd for flere fylker. Dette er gjort for 12 av fylkenes vedkommende - fordelt på 6 fylkesnemnder.

Nemndene har myndighet til å fatte vedtak i tvangssaker etter barnevernloven (omsorgstiltak), og i saker som gjelder tvangsplassering av rusmiddelbrukere etter sosialtjenesteloven. Nemndene er også klageinstans over visse avgjørelser som gjelder bruk av tvang og makt overfor psykisk utviklingshemmede. De fleste av fylkesnemndenes saker gjelder barnevern.

Fra 30. september 2000 ble det opprettet tre regionale enheter, med en fylkesnemndsleder med administrativt ansvar (regionsleder) for hver region:
Region øst (regionkontor i Moss): Fylkesnemndene i Østfold, Oslo og Akershus, Buskerud og Vestfold, Oppland og Hedmark, Telemark
Region vest (regionkontor i Stavanger): Fylkesnemndene i Aust- og Vest-Agder, Rogaland, Hordaland og Sogn og Fjordane, Møre og Romsdal
Region nord (regionkontor i Tromsø): Fylkesnemndene i Sør- og Nord-Trøndelag, Nordland, Troms og Finnmark

Den nye barnevernsloven trer i kraft 1. januar 2023. Med ny barnevernslov skifter Fylkesnemnda for barnevern og sosiale saker navn, til Barneverns- og helsenemnda. Det vil være 12 barneverns- og helsenemnder, med samme geografiske plassering som før. Nemndene ledes faglig og administrativt av Sentralenheten for barneverns- og helsenemnda.

Nemnda avgjør nærmere bestemte saker om tvang etter barnevernsloven og enkelte saker etter helse- og omsorgstjenesteloven og smittevernloven

Kilde: bvhn.no